泰国制鞋业应该直面东盟经济共同体（AEC）的挑战，其领导协会的总裁如是说。Mark Bibby Jackson撰稿
虽然有些人把伴随着东盟地区的开放应运而生的AEC视为威胁，但是泰鞋业产业振兴协会（ATFIP）总裁Kanchit Juntanapornchai却津津乐道此事带来的机会。如果不是因为已经过了二十年，Kanchit Juntanapornchai对导致他失去400名廉价劳动力的自由贸易协定会感到不安也是情有可原的。
泰国制鞋业的黄金时期是1985年到1995年之间，Juntanapornchai说。从那时起，它已经失去了在其他国家的廉价劳动力成本，如越南，印度尼西亚和中国。但事实上该行业仍然有18亿美元出口额，这为ATFIP总裁获得了良好的海外声誉。
他说：“质量和货运这是客户仍然相信我们，信任我们的两点基础。”泰国鞋类主要市场出口国是美国和欧盟，丹麦之所以排名靠前很大程度上是由于泰国制造的ECCO品牌。这正是Juntanapornchai指的 “小众”市场，而非上述国家占主导地位的大众市场。
伴随着2011年洪水和随后的欧洲经济危机之后的低迷，Juntanapornchai声称，业务已趋于稳定。他甚至预测2014年会有大约5％到10％的增长。
2015年标志着AEC的到来，Juntanapornchai敦促他的成员把目光投向合资企业和在像柬埔寨和缅甸之类的邻国直接投资。
在DITP的支持下，他代表ATFIP与柬埔寨制衣厂商会（GMAC）于今年三月前往柬埔寨签署谅解备忘录，承诺更密切的合作和知识共享。他认为这是泰国外包其部分鞋类生产出口东方邻国至关重要的第一步。
对于那些不同意他开放政策的成员，Juntanapornchai建议采取逐个击破的方式来投资，这也许是更符合产品特点。
“把切割和拼接部分[生产]移到柬埔寨或缅甸来降低劳动力成本，但保持在泰国组装，”他说。如果几年后证明投资是成功的，会员们可以外包的整个生产过程，并直接出口到美国和欧盟市场。
无论是他的会员们是否听从他的建议，Juntanapornchai都感谢AFIP从DITP得到的特别是在减轻展会和研讨会展位成本方面的支持。 他说：“我们能得到DITP的支持这非常好。”
他特别强调了今年3月在IMPACT体育馆举行的曼谷国际时装展及曼谷国际皮革展（BIFF＆BILL），他说，“这是世界上最好的展览会之一。”
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